Der Body-Mass-Index, allgemein bekannt unter der Abkürzung BMI, ist ein internationales statistisches Maß zur Bewertung des Verhältnisses zwischen Gewicht und Größe einer Person und dient als Indikator für die Angemessenheit des Gewichts. Der im 19. Jahrhundert vom belgischen Mathematiker Adolphe Quetelet entwickelte BMI wird mit einer einfachen Formel berechnet: Man teilt das Gewicht der Person (in Kilogramm) durch das Quadrat ihrer Größe (in Metern). Die Formel lautet $BMI = Gewicht / (Größe²)$. Das Ergebnis wird dann mit den von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten Klassifizierungsbereichen verglichen, die im Allgemeinen Folgendes umfassen: Untergewicht (BMI < 18.5), Normalgewicht (18.5–24.9), Übergewicht (25–29.9) und Adipositas (BMI ≥ 30), wobei letztere oft in die Grade I, II und III unterteilt wird. Obwohl der BMI ein sehr zugängliches und weit verbreitetes Screening-Instrument ist, um potenzielle Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit Unter- oder Übergewicht auf Bevölkerungsebene zu identifizieren, hat er erhebliche Einschränkungen. Die Hauptkritik ist, dass der BMI nicht die Körperzusammensetzung unterscheidet, d.h. er differenziert nicht zwischen Fettmasse und Muskelmasse. Dies bedeutet, dass sehr muskulöse Personen, wie z.B. Sportler, fälschlicherweise als übergewichtig oder adipös eingestuft werden können. Ebenso kann er das Körperfett bei älteren Erwachsenen, die Muskelmasse verloren haben, unterschätzen. Der BMI berücksichtigt auch nicht die Fettverteilung (viszerales vs. subkutanes Fett), die Knochendichte oder ethnische Variationen in der Körperzusammensetzung. Aus diesen Gründen sollte der BMI nicht als isoliertes Diagnoseinstrument verwendet werden, sondern als erster Indikator, der durch andere Messungen, wie den Taillenumfang, und eine vollständige klinische Bewertung ergänzt werden muss, um den wahren Gesundheitszustand einer Person zu bestimmen.