El Índice de Masa Corporal, comúnmente conocido por la sigla IMC, es una medida estadística internacional utilizada para evaluar la relación entre el peso y la altura de un individuo, sirviendo como indicador de la adecuación del peso. Desarrollado en el siglo XIX por el matemático belga Adolphe Quetelet, el IMC se calcula mediante una fórmula simple: se divide el peso de la persona (en kilogramos) por el cuadrado de su altura (en metros). La fórmula es $IMC = peso / (altura²)$. El resultado obtenido se compara luego con rangos de clasificación establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que generalmente incluyen: Bajo peso (IMC < 18.5), Peso normal (18.5–24.9), Sobrepeso (25–29.9) y Obesidad (IMC ≥ 30), esta última frecuentemente subdividida en Grados I, II y III. Aunque el IMC es una herramienta de detección muy accesible y ampliamente utilizada para identificar posibles riesgos para la salud asociados con el bajo peso o el exceso de peso a nivel poblacional, tiene limitaciones significativas. La principal crítica es que el IMC no distingue la composición corporal, es decir, no diferencia entre masa grasa y masa muscular. Esto significa que individuos muy musculosos, como los atletas, pueden ser clasificados erróneamente como con sobrepeso u obesos. Del mismo modo, puede subestimar la grasa corporal en adultos mayores que han perdido masa muscular. El IMC tampoco tiene en cuenta la distribución de la grasa (grasa visceral vs. subcutánea), la densidad ósea o las variaciones étnicas en la composición corporal. Por estas razones, el IMC no debe usarse como una herramienta de diagnóstico aislada, sino como un indicador inicial que debe complementarse con otras mediciones, como la circunferencia de la cintura, y una evaluación clínica completa para determinar el verdadero estado de salud de un individuo.