L'Indice de Masse Corporelle, communément connu sous l'acronyme IMC, est une mesure statistique internationale utilisée pour évaluer la relation entre le poids et la taille d'un individu, servant d'indicateur d'adéquation pondérale. Développé au XIXe siècle par le mathématicien belge Adolphe Quetelet, l'IMC est calculé à l'aide d'une formule simple : on divise le poids de la personne (en kilogrammes) par le carré de sa taille (en mètres). La formule est $IMC = poids / (taille²)$. Le résultat obtenu est ensuite comparé à des plages de classification établies par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), qui incluent généralement : Maigreur (IMC < 18.5), Poids normal (18.5–24.9), Surpoids (25–29.9) et Obésité (IMC ≥ 30), cette dernière étant souvent subdivisée en Classes I, II et III. Bien que l'IMC soit un outil de dépistage très accessible et largement utilisé pour identifier les risques potentiels pour la santé associés à l'insuffisance pondérale ou à l'excès de poids au niveau de la population, il présente des limites importantes. La principale critique est que l'IMC ne distingue pas la composition corporelle, c'est-à-dire qu'il ne fait pas la différence entre la masse grasse et la masse musculaire. Cela signifie que des individus très musclés, comme les athlètes, peuvent être classés à tort comme étant en surpoids ou obèses. De même, il peut sous-estimer la graisse corporelle chez les personnes âgées qui ont perdu de la masse musculaire. L'IMC ne tient pas non plus compte de la répartition des graisses (graisse viscérale vs sous-cutanée), de la densité osseuse ou des variations ethniques de la composition corporelle. Pour ces raisons, l'IMC ne doit pas être utilisé comme un outil de diagnostic isolé, mais plutôt comme un indicateur initial qui doit être complété par d'autres mesures, telles que le tour de taille, et une évaluation clinique complète pour déterminer le véritable état de santé d'un individu.