O Índice de Massa Corporal, comumente conhecido pela sigla IMC (ou BMI em inglês), é uma medida estatística internacional utilizada para avaliar a relação entre o peso e a altura de um indivíduo, servindo como um indicador de adequação de peso. Desenvolvido no século XIX pelo matemático belga Adolphe Quetelet, o IMC é calculado através de uma fórmula simples: divide-se o peso da pessoa (em quilogramas) pelo quadrado de sua altura (em metros). A fórmula é $IMC = peso / (altura²)$. O resultado obtido é então comparado com faixas de classificação estabelecidas pela Organização Mundial da Saúde (OMS), que geralmente incluem: Abaixo do peso (IMC < 18.5), Peso normal (18.5–24.9), Sobrepeso (25–29.9) e Obesidade (IMC ≥ 30), esta última frequentemente subdividida em Graus I, II e III. Embora o IMC seja uma ferramenta de triagem muito acessível e amplamente utilizada para identificar potenciais riscos à saúde associados ao baixo peso ou ao excesso de peso em nível populacional, ele possui limitações significativas. A principal crítica é que o IMC não distingue a composição corporal, ou seja, não diferencia massa gorda de massa muscular. Isso significa que indivíduos muito musculosos, como atletas, podem ser classificados erroneamente como sobrepeso ou obesos. Da mesma forma, ele pode subestimar a gordura corporal em idosos que perderam massa muscular. O IMC também não leva em conta a distribuição da gordura (gordura visceral vs. subcutânea), densidade óssea ou variações étnicas na composição corporal. Por estas razões, o IMC não deve ser usado como uma ferramenta de diagnóstico isolada, mas sim como um indicador inicial que deve ser complementado por outras medições, como a circunferência da cintura, e uma avaliação clínica completa para determinar o verdadeiro estado de saúde de um indivíduo.