Skala Stroke National Institutes of Health (NIHSS) adalah alat klinis terstandarisasi dan objektif yang telah menjadi standar keunggulan dalam layanan gawat darurat dan urgensi untuk mengukur tingkat keparahan defisit neurologis pada pasien yang menderita Stroke (AVC), khususnya jenis iskemik, yang paling umum. Meskipun awalnya dikembangkan untuk tujuan penelitian, aplikasinya saat ini sangat mendasar untuk penilaian yang cepat dan akurat terhadap tingkat cedera otak. Skala ini terdiri dari 11 item yang menilai area neurologis penting seperti tingkat kesadaran, fungsi visual, kekuatan motorik anggota badan, sensasi, serta fungsi bahasa dan bicara. Setiap item ini menerima skor dari 0, yang menunjukkan normalitas, hingga nilai maksimum yang bervariasi sesuai dengan tingkat keparahan perubahan yang terdeteksi. Skor total NIHSS adalah jumlah nilai dari setiap item, berkisar antara 0 hingga 42. Skor akhir sangat penting untuk pengambilan keputusan klinis, karena semakin tinggi skornya, semakin besar tingkat keparahan stroke; misalnya, skor antara 1 dan 4 umumnya menunjukkan stroke ringan, sementara skor di atas 21 menandakan stroke berat. Skor ini secara langsung memandu kelayakan pasien untuk perawatan akut, seperti trombolisis, yang menuntut tindakan cepat. Selain itu, NIHSS digunakan untuk memantau evolusi pasien dari waktu ke waktu, mendokumentasikan efektivitas terapi, dan menjamin komunikasi yang objektif dan seragam antara tim medis, menjadikannya alat yang sangat diperlukan dalam manajemen stroke yang modern dan gesit.